花粉症

花粉症の検査

花粉症の診断には、主に「血液検査」と「鼻汁検査」を行います。血液検査では、血液中の様々な抗原に対する抗体量を量ります。鼻汁検査では、鼻の中にアレルギー反応に特有な好酸球が生じていることを確認します。

血液検査：花粉症を引き起こしている抗体の特定

血中総IgE値測定

アレルギー反応の際に体内で生成されるIgE抗体は、花粉などのアレルゲンに対する身体の防御反応の一環として作られます。「血中総IgE値測定」では、指先から採取した血液を用いて体内のIgEの総量を測定し、アレルギーの存在とその程度を確認する検査であり、IgEの量が多ければアレルギー反応が強いと考えられます。この検査には、非特異的な総IgE値の測定と、特定アレルゲンに対する特異的IgEの測定が含まれており、その手軽さからアレルギー診断に広く活用されています。IgEは免疫グロブリンEとも称され、アレルギー疾患を持つ患者の血液中では濃度が高まる特性があります。
（出典：『IgE抗体～アレルギーを知ろう』日本アレルギー学会 https://www.jsa-pr.jp/html/knowledge.html#IgE)

特異的IgE検査（RAST）

特異的IgE検査は、アレルギー反応を引き起こす原因物質、つまりアレルゲンに対して体内で生成されるIgE抗体の種類や量を調べることにより、アレルギーの原因を特定するための検査です。花粉症患者では、スギやヒノキなど特定の花粉に対するIgE抗体が多く生成され、これらの抗体の量や種類には個人差が存在します。検査は指先から採取した血液で行われ、200種類以上のアレルゲンに対する反応を調べることができます。アレルゲンと特異的IgE抗体が結合すると、アレルギー症状を引き起こすヒスタミンなどの物質が放出されますが、IgE抗体の検出だけでは必ずしもアレルギー症状が出るとは限りません。特異的IgEの量は6段階で評価され、その量が多いほどアレルギー反応が強いことを示しますが、臨床症状と直接的な相関があるわけではないため、結果の解釈には注意が必要です。検査結果は約20分後から数日の間に得られ、医師と相談しながら自身に合った検査を選択することが推奨されます。

花粉症が原因であると断定するためには、特定の抗体とアレルギー反応を引き起こす好酸球の検出が必要です。これらが確認できない場合、発生している症状は花粉症以外のものと考えられます。そのため、自分自身で花粉症と診断するには注意が必要です。

花粉症の治療

花粉症治療には「薬物療法」「アレルゲン免疫療法」があります。

薬物療法

抗ヒスタミン薬、点鼻ステロイド薬、ロイコトリエン受容体拮抗薬を含む鼻症状軽減薬や、メディエーター遊離抑制薬、抗ヒスタミン点眼薬など目の症状に効果的な薬剤が使われます。

アレルゲン免疫療法（現在は薬剤の出荷が制限されており、行っておりません）

舌下免疫療法を含む減感作療法で、アレルゲンに対する体の反応を徐々に弱める治療法です。代表的なアレルゲン免疫療法の中に、舌下免疫療法があります。舌下免疫療法とは、アレルギーの原因となる物質（アレルゲン）を体内に少しずつ取り入れることで、アレルギー反応を徐々に抑える治療方法です。この方法は、スギ花粉症やダニアレルギーなど、特定のアレルギー疾患に対して根本的な治療効果が期待できる唯一の治療法とされています。アレルゲンを舌の下で保持し、吸収させることで、体の免疫反応を促し、アレルギー反応を引き起こしづらくします。治療は自宅で簡単に行え、痛みや重篤なアレルギー反応のリスクが低いことが特徴です。アレルゲン免疫療法の一種であり、長期間にわたり少量のアレルゲンを服用することで、アレルギー性鼻炎などの症状を軽減させることができます。